Wat betekent quality of life eigenlijk?

Misschien gaat quality of life niet over meer geld, meer luxe of meer bezit. Misschien gaat het over hoe je je gewone dagen beleeft.

Wat bedoelen mensen eigenlijk wanneer ze zeggen:
"Daar is de quality of life beter."

Quality of life is persoonlijk. Voor mij bestaat het uit tijd, gezondheid, vrijheid, beweging, rust en betekenisvolle routines.

Niet uit luxe.
Niet uit status.
Niet uit zoveel mogelijk bezit.

Vroeger dacht ik dat succes iets anders was.
Toen ik jonger was dacht ik bij een goed leven vooral aan carrière, prestaties en financiële zekerheid. Niets mis mee. Maar met de jaren merkte ik dat mijn definitie van succes begon te veranderen. Steeds vaker vroeg ik mezelf niet af: "Hoeveel verdien ik?"

Maar:
"Hoe ziet mijn dinsdag eruit?"

Toen ik begin twintig was, keek ik waarschijnlijk op dezelfde manier naar succes als veel andere mensen. Een goede baan. Financiële zekerheid. Doorgroeien. Presteren. Daar is op zichzelf niets mis mee.

Maar ergens onderweg veranderde de vraag. Ik merkte dat ik steeds minder onder de indruk raakte van status en steeds meer waarde begon te hechten aan hoe een normale dag voelde. Want uiteindelijk leef je niet in je salarisstrook. Je leeft in je dagelijkse ritme.

"Je leeft niet in je salarisstrook. Je leeft in je dagelijkse ritme."

Een perfecte vakantie zegt weinig. Een gewone dinsdag zegt alles.
Een vakantie kan geweldig zijn. Maar kwaliteit van leven ontdek je niet tijdens twee perfecte weken. Je ontdekt het op een normale werkdag. Hoe begin je je ochtend? Heb je tijd om te bewegen? Heb je energie? Heb je rust? Heb je ruimte voor de mensen die belangrijk zijn?

Daar begint quality of life voor mij.

Stel dat iemand mij vraagt hoe mijn ideale leven eruitziet. Dan denk ik niet aan een villa. Ik denk niet aan een luxe auto. Ik denk aan een gewone dinsdag.

• Om zes/zeven uur sporten.
• Buiten ontbijten.
• Vervolgens geconcentreerd werken.
• Tijd voor een wandeling.
• Geen haast.
• Geen stress.
• Gewoon een dag die klopt.

Misschien zit quality of life juist in die gewone momenten. Dat geldt wellicht niet voor iedereen, maar zeker wel voor mij.

“Een gewone dinsdag zegt meer over je leven dan een perfecte vakantie.”

Gezondheid is geen onderdeel van quality of life.
Het is de basis. Ik merk dat veel dingen waar ik van geniet beginnen bij gezondheid. Sport. Energie. Wandelen. Buiten leven. Goed slapen. Misschien onderschatten we hoeveel vrijheid gezondheid eigenlijk geeft.

Hoe ouder ik word, hoe meer ik besef dat bijna alles begint bij gezondheid. Energie om te sporten. Energie om te reizen. Energie om te werken. Energie om van een gewone dag te genieten. Zonder gezondheid worden veel andere vormen van vrijheid kleiner. Misschien onderschatten we daarom hoe fundamenteel gezondheid eigenlijk is. Niet als doel. Maar als basis voor alles wat daarna komt.

Hoeveel mensen hoor je wel niet een enorm druk leven te leiden (en misschien wel ‘lijden’). Zakelijk en privé. Hoe gezond en hoe gelukkig word je daarvan? Iedereen vindt daarin uiteraard zijn eigen weg, maar mijn weg word mij steeds meer duidelijk.

Vrijheid is niet doen waar je zin in hebt.

Vrijheid is kunnen kiezen. Kunnen kiezen hoe je ochtend eruitziet. Kunnen kiezen wanneer je werkt. Kunnen kiezen waar je je tijd aan besteedt. Dat betekent niet dat je niets hoeft te doen. Het betekent dat je meer regie hebt over je eigen leven

In dienstverband en ook bij veel zelfstandige beroepen, heb je die keuzevrijheid simpelweg niet. Je moet dát doen op die bepaalde tijdstippen.

Toen ik jonger was dacht ik dat vrijheid betekende dat niemand mij iets kon vertellen. Inmiddels kijk ik daar anders naar. Vrijheid betekent voor mij niet dat ik niets hoef. Vrijheid betekent dat ik bewust kan kiezen. Wanneer ik sport. Wanneer ik werk. Wanneer ik rust neem. Wanneer ik tijd maak voor mensen die belangrijk zijn. Misschien is vrijheid minder spectaculair dan we denken. En juist daarom zo waardevol.

Misschien is rijkdom iets anders dan we denken.

Veel mensen koppelen kwaliteit van leven aan geld. En natuurlijk helpt financiële zekerheid. Maar ik heb steeds meer bewondering gekregen voor mensen die hun leven bewust hebben ingericht. Mensen die tijd hebben. Mensen die gezond zijn. Mensen die rust ervaren. Misschien is dat ook een vorm van rijkdom.

Natuurlijk maakt geld dingen makkelijker. Dat ontkennen zou niet eerlijk zijn. Maar ik heb ook mensen ontmoet die financieel succesvol zijn en voortdurend gehaast leven, zonder veel keuzemogelijkheden. En mensen die veel minder bezitten maar zichtbaar tevreden zijn.

Daardoor ben ik anders naar rijkdom gaan kijken. Misschien is rijkdom niet alleen wat er op een bankrekening staat. Misschien is rijkdom ook: tijd hebben, gezond zijn, rust ervaren, keuzes kunnen maken. Misschien is dat uiteindelijk de vorm van rijkdom die ik het meest bewonder

Misschien hoef ik niet door iedereen gezien te worden.
De afgelopen jaren ben ik steeds vaker gaan nadenken over wat succes eigenlijk betekent. Niet alleen offline. Ook online.

We leven in een tijd waarin het bijna vanzelfsprekend lijkt om jezelf voortdurend te laten zien. Mooie foto's. Perfecte video's. Altijd zichtbaar zijn. Daar is niets mis mee. Maar ik merkte dat ik daar persoonlijk weinig energie van krijg.

Ik hoef niet voortdurend in beeld te zijn. Ik hoef niet bekend te worden. Ik hoef geen influencer te zijn. Sterker nog, ik denk dat mijn idee van quality of life daar juist haaks op staat.
Voor mij betekent kwaliteit van leven dat ik 's ochtends rustig kan sporten, buiten kan ontbijten, een paar uur geconcentreerd kan werken en daarna de ruimte heb om de rest van de dag zelf in te vullen.

Dat leven wil ik niet voortdurend onderbreken om het vast te leggen. Ik beleef het liever dan dat ik het laat zien. Misschien is dat ook de reden waarom The Algarve Way geen verzameling vakantiefoto's is geworden.

Ik wil geen perfecte versie van de Algarve laten zien. Ik wil eerlijk beschrijven waarom bepaalde plekken, routines en keuzes mij aan het denken zetten. Niet zodat iedereen hetzelfde gaat doen. Maar zodat iedereen zichzelf misschien dezelfde vragen gaat stellen. Voor mij is aandacht nooit het doel geweest. Een goed leven wel.

“Ik wil mijn leven liever beleven dan bewijzen.”

De Algarve gaf mij geen antwoorden.
Maar wel betere vragen. Ik denk niet dat de Algarve mijn leven heeft veranderd. Ik denk dat de Algarve mij heeft geholpen om beter te kijken naar wat ik belangrijk vind. En misschien is dat de reden dat ik blijf terugkomen.

Veel mensen denken dat The Algarve Way uiteindelijk over Portugal gaat. Ik denk dat dat steeds minder waar is. Portugal gaf mij geen antwoorden. Portugal stelde betere vragen.

Waarom voel ik mij hier anders?
Waarom lijken sommige dagen hier eenvoudiger?
Waarom denk ik hier vaker na over gezondheid, tijd en vrijheid?

Misschien is dat de echte waarde van een plek. Niet dat ze je verandert. Maar dat ze zichtbaar maakt wat voor jou belangrijk is.

“Misschien is quality of life niet de plek waar je woont. Maar de manier waarop je je dagen beleeft.”

Quality of life betekent voor iedereen iets anders.
Wat voor mij werkt, hoeft voor een ander niet te werken. Mijn voorkeuren zijn inmiddels wel duidelijk, maar andere kunnen daar heel slecht op gaan. Daarom geloof ik niet in de perfecte plek. Wel in de plek die het beste past bij jouw leven.

Voor mij gaat quality of life uiteindelijk niet over Portugal.
En ook niet over luxe. Het gaat over de manier waarop ik mijn dagen beleef. Misschien is dat waarom ik zo vaak nadenk over gewone dinsdagen. Omdat gewone dinsdagen uiteindelijk je leven vormen. Niet de uitzonderlijke dagen, niet de vakanties. Maar juist de gewone dagen.

The Algarve Way Note
Dit artikel beschrijft mijn persoonlijke ervaring en observaties. Ik pretendeer niet de waarheid te hebben. Ik probeer alleen zo eerlijk mogelijk te beschrijven hoe ik de Algarve ervaar, zodat jij zelf kunt bepalen of deze manier van leven bij je past.